コレステロール値が高いと、心筋梗塞、脳卒中、がんなど様々な生活習慣病を引き起こす可能性があります。コレステロールは細胞膜を作るのに必要なものですが、過多の場合、血管にこびりついて動脈硬化を進行させる原因になるのです。また、少な過ぎても血管をもろくさせてしまいます。
　コレステロールには、ＬＤＬ（悪玉）とＨＤＬ（善玉）があり、ＬＤＬが増加すると動脈硬化が進行し、反対にＨＤＬは血管にこびりついたコレステロールを肝臓に引き戻し、動脈硬化を防ぐ働きをします。ＬＤＬを増やす原因は、過剰ストレス、運動不足、食事、喫煙などです。
　アメリカでの１万３千人を対象にした調査では、総コレステロール値が１８０を越えたところから急激に心臓病にかかる率が高くなり、コレステロール値が１％上がると、心臓病で死ぬ人が約２％増えるという結果が出ています。

中国では、紅麹菌がコレステロールを下げる働きがあると話題になっています。