貧血とは、血液中の赤血球に含まれているヘモグロビンが減少する症状です。ヘモグロビンは、肺で受け取った酸素を全身に運ぶ働きをしています。そのヘモグロビンが減少すると、体の組織が酸欠状態になるわけです。頭痛、耳鳴りなどの症状が起こるのは、酸素不足によるものです。血液中のヘモグロビンが１２ｇ/ｄｌ以下の場合、酸欠と診断されます。
　貧血の原因として、もっともよく見られるのが鉄欠乏性貧血です。特に女性の生理の出血により、体内の鉄分が失われるため、鉄欠乏性貧血が多くみられます。無理なダイエットも、貧血の原因になります。食事の極端な制限のため、鉄分だけではなく、タンパク質、ビタミンＢ６、Ｂ１２、葉酸なども不足がちになるからです。
　動悸、息切れ、立ちくらみ、顔色が悪いなど貧血による諸症状のある人は、正しい食生活を心掛ける必要があります。貧血には鉄欠乏性貧血のほかに、胃潰瘍、痔、がん、子宮筋腫、再生不良性貧血などの病気によるものもあります。貧血の原因を、しっかりと把握することが肝心です。

これに対し、植物性食品に含まれている鉄分を非ヘム鉄といいます。

ヘム鉄のほうが体内に吸収されやすく、非ヘム鉄の約10倍ともいわれます。ヘム鉄は、食物繊維やお茶の成分から吸収阻害を受けにくいポルフィリン環とペプチドの構造になっているため、消化管の中で吸収されやすい状態になっています。