ウコンには春にピンクの花が咲く春ウコン、秋に白い花が咲く秋ウコン、断面が紫色っぽい紫ウコンがあります。肝臓は非常に重要な内臓で、体に入った栄養を蓄えたり代謝したり、体に有害なものを解毒し無害なものに変えて排泄するといった機能があります。

　肝臓はよく「沈黙の臓器」といわれる通り、機能が低下しても自覚症状がないので、食生活に十分な注意が必要です。酒量を抑えるのが肝臓を思いやる第一条件ですが、ウコンはお酒を飲みながら健康を保つ手助けともなる、愛飲家にとっては非常に都合のよい食品で、働き盛りの中高年層を中心に人気を集めています。

ウコンの主成分である黄色色素クルクミンには強い抗酸化作用があり、生活習慣病の予防にも効果があります。
また、抗菌作用もあり、ピロリ菌などによる食欲不振などに対しても用いられます。
クルクミンは、肝臓から胆汁の分泌を促進し、肝機能を回復させたり消化を助けたりします。
胆汁は血中のコレステロールを材料にして肝臓で合成されるために、胆汁の分泌が促進されることで、
血中コレステロールの低下も期待できます。

さらにウコンの有効成分として、精油成分α、βターメロンがあります。
ウコンの精油成分αとβターメロンには抗菌作用があり、
ヘリコバクター・ピロリ菌から胃を保護する作用も期待されています。
　 　
栄養学的根拠
　 クルクミンは、抗酸化力によって悪玉（LDL）コレステロールの酸化を抑制し、動脈硬化を予防します。
クルクミンは、腸内細菌によりテトラヒドロクルクミンに代謝され、この代謝されたテトラヒドロクルクミンは、クルクミンより強い抗酸化作用をもっており、発ガン抑制や老化防止に働きます。
肝機能が低下すると胆汁の分泌が悪くなり、肝機能をさらに低下させる、という悪循環を繰り返します。
クルクミンを投与すると、肝臓からの胆汁の分泌が促進され、肝機能回復につながります。
クルクミンの肝臓保護作用は、「投与量に比例して肝障害が改善した」と報告されています。
また、醗酵させた秋ウコンは、クルクミンの量も大幅に増加します。
　 　
摂取の目安
　 5〜10g／日