日本屈指の湯治『秋田・玉川温泉』

テレビや新聞報道によって難病が治癒する温泉として全国的に知られるようになった秋田県・玉川温泉。その治癒力の秘密を探っていくと、玉川温泉と台湾・北投温泉の世界二ヶ所でしか産出されない奇石「北投石」の神秘のチカラが浮かび上がってきます。

北投石は、鉛、ストロンチュウムやカルシュウムを含む重晶石(硫酸バリュウム)の一種で、科学組成は(BaPb)SO4である。 北投石は明治39年(1906)に岡本要八郎によって台湾の北投温泉で発見された褐色の沈殿物である。 その後、強い放射能をもつことがわかり、大正元年(1912)に神保小虎などにより北投石と命名された。 玉川温泉では、明治31年(1898)に桜井広三郎により、当時、渋黒温泉と呼ばれていた頃発見されている。 その鉱物が大正９年(1920) 大橋良一により北投石と同じであると報告された。 菱形板状結晶になるものもあるが、多くは繊維状集合体からなる褐色と白色の層が交互に重なってできた皮殻状の温泉沈殿物である。 厚さは5cm以上のものも見られる。放射能はラジュウム、トリュウムなどの放射性元素によるものである。

玉川温泉の源泉は pH1.2と強塩酸性緑ばん泉でラドンが含まれている。 ラドンは放射性の気体で、ラジュウムが崩壊するときに放出される。 ラジュウムは体内に入ると骨などに沈着し、β線とγ線の他に、α線を放射し続ける。 放射能の半減期の長いラジュウムでは、その半減期が1600万年と半永久的である。 したがって放射能の強さによっては危険である。 一方、ラドンは空気とともに肺に入るとともに、皮膚からも吸収される。 そして空気と一緒に排出される。ラドンが放出するα線が水分子をイオン化し、 この時生じた過酸化物などが細胞や組織に作用して、器官の働きを活発にするといわれている。 ラドンが体内に残ったとしても、半減期が長くても４日と短い。 一カ月もすれば消滅する。 入浴には 98oCの源泉に沢水を加えて温度を下げると同時に刺激を和らげる。 適度の入浴はいろいろな病気に格別の効果がある。 飲用には約10倍程度に薄める。

八幡平の焼山山麓にあり、源泉は98度、湧出量毎分9000リットル、ラジウムを含む強酸性(ph1・1)はいずれも日本一。 岩盤の上で身体を温める岩盤浴、玉川温泉研究会付属診療所をもつ特異な湯治場。付近では火山現象がみられる。自炊施設もある。

玉川の湯のことなら→→→→→

資料：「秋田県の文化財」(秋田県教育委員会発行)、 秋田大学、中央温泉研究所他