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| 慢性肝炎と腹水 |
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慢性肝炎と腹水
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慢性肝炎（肝硬変）になると腹水がたまり、腹部からむくみ、やがて全身に広がります。心臓病・腎臓病ではむくみは初期症状であることが多く、肝臓は沈黙の臓器といわれほど機能がよほど悪化しない限り自覚症状はありません。腹部がむくんだら、肝機能が相当低下していると思わなければいけません。また、この症状が出るまで放置していることが間違いです。 |
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肝硬変 |
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肝硬変は、正常な肝臓組織の破壊のことで、機能する肝組織の周りを取り囲むように、機能しない瘢痕組織が残ります。
ほとんどの肝臓障害の原因は肝硬変を起こします。米国では、肝硬変の最も一般的な原因はアルコールの乱用です。年齢45〜65歳までの人々の間では、心臓病と癌に次いで肝硬変が3番目に多い死因です。アジアとアフリカの多くの地域では、肝硬変の主な原因は慢性肝炎です。
軽度の肝硬変患者の多くは、何の症状もなく、何年間も元気でいられます。他の人たちは弱く、食欲が乏しく、病気と感じ、体重が減ります。もし胆汁の流れが慢性的に閉塞されるなら、その人は黄疸、かゆみと小さい黄色の皮膚小結節（特に眼瞼の周りに）などがあります。食欲不振の結果による栄養不良を起こしがちで、胆汁酸塩の産生減少が原因で、脂肪と脂溶性ビタミンの吸収が阻害されます。
時折、患者は食道下端にある静脈瘤（食道静脈瘤）からの出血のために、咳をして吐き出したり大量の血液を吐くことがあります。このような血管の拡張は、腸管から肝臓まで走っている静脈の高血圧によって起こります。このような門脈圧亢進と呼ばれる高血圧は、乏しい肝機能に加えて、腹部に体液の貯留（腹水）を導く。腎不全と肝性脳症も起こってくることがあります。
長期間の肝臓疾患によって他の症状が発現するでしょう。例えば、筋肉消耗、手掌の発赤（手掌紅斑）、指が上方へ曲がること（手掌のデュプュイトラン拘縮）、皮膚の小さいクモ状静脈、男性での乳房腫大（女性化乳房）、頬の唾液腺腫大、脱毛、精巣の縮小（精巣の萎縮）と神経機能異常（末梢神経障害）です。
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