腹痛は、滋養の停滞や栄養不足によって起こる

　頭痛や腰痛と同じように、中医学では、腹痛のメカニズムには二つのタイプがあると考えます。
　外から侵入したりからだの中で生まれる「病邪」や「病理産物」といった病因が、からだの活動にかかせない「気」や「血」などの滋養物質の流れを滞らせると、痛みがおこります。このようなメカニズムでおこるのは、「実」の腹痛です。
　また、からだの働きがおとろえて、滋養物質が不足したり、活動力が低下するために、栄養不足の状態となる場合にも、痛みがおこります。このようなメカニズムでおこるのは、「虚」の腹痛です。

　腹痛は、急性と反復性・慢性といったおこり方、痛む部位、症状の性質などに特徴があります。これらを総合して、タイプわけを行います。
　急におこる腹痛の多くは実痛です。一方、くり返したり慢性的におこる腹痛の多くは虚痛です。
　へそのまわり、腹部の両側、腹部の中央、腹全体など、痛みの部位も、タイプわけの手がかりです。
　また、熱による痛みか、冷えによる痛みかというように、腹痛の性質もたいせつです。